Промислові роботи стали одним із найгарячіших технологічних секторів у Китаї за останні роки, оскільки країна заохочує використання передових технологій для підвищення ефективності виробничих цехів.
Компанія VisionNav Robotics, яка спеціалізується на автономних вилкових навантажувачах, штабелерах та інших логістичних роботах, є черговим китайським виробником промислових роботів, який отримав фінансування. Стартап з розробки автоматизованих керованих транспортних засобів (AGV) з Шеньчженя залучив 500 мільйонів юанів (близько 76 мільйонів доларів) у раунді фінансування серії C, який очолювали китайський гігант доставки їжі Meituan та відома китайська венчурна компанія 5Y Capital. До раунду також приєдналися його існуючий інвестор IDG, материнська компанія TikTok ByteDance та Shunwei Capital засновника Xiaomi Лея Цзюня.
Заснована у 2016 році групою докторів філософії з Токійського університету та Китайського університету Гонконгу, компанія VisionNav оцінюється в понад 500 мільйонів доларів у цьому раунді, порівняно з 393 мільйонами доларів, коли її оцінювали в 300 мільйонів юанів (47 доларів США) шість місяців тому. Про це повідомляє TechCrunch.
Нове фінансування дозволить VisionNav інвестувати в дослідження та розробки та розширити свої можливості використання, перейшовши від зосередження на горизонтальному та вертикальному переміщенні до інших можливостей, таких як штабелювання та завантаження.
Дон Донг, віцепрезидент компанії з глобальних продажів, сказав, що ключем до додавання нових категорій є навчання та вдосконалення програмних алгоритмів стартапу, а не розробка нового обладнання. «Від керування та планування до сенсорних систем, ми повинні вдосконалювати наші програмні можливості цілісним чином».
За словами Донга, головним викликом для роботів є ефективне сприйняття та навігація у світі навколо них. Проблема з рішенням для автономного керування на основі камер, таким як у Tesla, полягає в тому, що воно вразливе до яскравого світла. Лідар, технологія сенсорного контролю, відома точнішим визначенням відстані, кілька років тому була занадто дорогою для масового впровадження, але її ціну знизили китайські гравці, такі як Livox та RoboSense, що належать DJI.
«Раніше ми переважно пропонували рішення для приміщень. Зараз ми розширюємося на безпілотне завантаження вантажівок, яке часто відбувається напіввідкрито, і ми неминуче працюємо при яскравому освітленні. Саме тому ми поєднуємо технології зору та радара для навігації нашим роботом», – сказав Донг.
VisionNav розглядає Seegrid з Піттсбурга та Balyo з Франції як своїх міжнародних конкурентів, але вважає, що має «цінову перевагу» в Китаї, де розташовані її виробничі та дослідницькі проекти. Стартап вже постачає роботів клієнтам у Південно-Східній Азії, Східній Азії, Нідерландах, Великій Британії та Угорщині. Дочірні компанії створюються в Європі та Сполучених Штатах.
Стартап продає своїх роботів у партнерстві із системними інтеграторами, що означає, що він не збирає детальну інформацію про клієнтів, що спрощує дотримання вимог щодо даних на іноземних ринках. Очікується, що 50-60% його доходу надходитиме з-за кордону протягом наступних кількох років, порівняно з поточною часткою 30-40%. США є одним із його основних цільових ринків, оскільки галузь вилкових навантажувачів там «має вищий загальний дохід, ніж Китай, незважаючи на меншу кількість вилкових навантажувачів», сказав Донг.
Минулого року загальний дохід VisionNav становив від 200 мільйонів (31 мільйон доларів) до 250 мільйонів юанів (39 мільйонів доларів). Наразі в Китаї працює близько 400 осіб, і очікується, що цього року кількість співробітників досягне 1000 завдяки активному найму за кордоном.
Час публікації: 23 травня 2022 р.
